迈阿密热火这个休赛期动静不小。他们把泰勒·希罗、小海梅·哈克斯、克莱尔·韦尔、卡斯帕拉斯·雅库乔尼斯以及一堆选秀权送去密尔沃基，把“字母哥”扬尼斯·阿德托昆博和鲍比·波蒂斯带到了南海岸。对于这支自2013年后就再没尝过总冠军滋味的球队来说，这笔交易的决心可见一斑。

但搞定这位两届MVP只是第一步。阿德托昆博如今与巴姆·阿德巴约搭档前场，热火拥有足够的球星力量去憧憬大事，却也失去了希罗这个最重要的外线创造者。阵容焕然一新，还没正式一起打过一场比赛，当年为热火立下冠军标准的人就看到了机遇，也看到了当前可能缺少的东西。沙奎尔·奥尼尔在接受《体育画报》采访时坦言：“我不会说有压力，但你知道，可需要填补的期待很大。我和韦德开启了这一切，然后是勒布朗的三巨头时代。当这种级别的球员来到迈阿密，人们就是冲着冠军去的。”奥尼尔没有停留在谈期待，他给出了非常具体的补强方向：“我觉得他们还需要三四个射手来围绕他和巴姆，但除此之外，有了热火文化，有他们那种备战和训练的方式，他们肯定会准备好的。”

奥尼尔深知这个标准，因为他就是奠基者之一。2006年，他和德维恩·韦德为热火带来了队史第一座总冠军。四年后，勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什加入韦德，开启了另一段超级巨星时代。那支球队连续四年杀入总决赛，在2012年和2013年完成两连冠。而自2013年夺冠后，热火三次打进总决赛——2020年和2023年——都没能笑到最后。这段历史让奥尼尔的前半句评价分量十足，而后半句则直指帕特·莱利和埃里克·斯波尔斯特拉围绕新核心组建的这套阵容。

热火并不只是得到阿德托昆博一个人，波蒂斯也一同到来。但代价是希罗、哈克斯、韦尔和雅库乔尼斯，这让这笔重磅交易背后留下了一个新的问题：外线投射火力从哪儿来？当把阿德托昆博和阿德巴约放在一起看时，这种担忧就更有依据了。上赛季，字母哥场均大约只有1.3次三分出手，命中率33%上下；阿德巴约场均5.5次外线尝试，命中率31.8%。在送走希罗高产量的外线持球投射、换来这对让对手更愿意放投而不是忌惮冲击篮下的前场组合之前，热火的进攻效率为116.7，排在联盟第十三位。奥尼尔的处方背后，还有成功先例。2021年阿德托昆博在雄鹿夺冠时，球队能让他的冲击力搭配克里斯·米德尔顿和朱·霍勒迪，拉开空间有布鲁克·洛佩兹，轮换里还有帕特·康诺顿和波蒂斯。迈克·布登霍尔泽的进攻体系，正是在那种配置下运转起来的。